На все вопросы ответ один — нет. Всё на самом деле куда проще. Потому что связаться с Соколовыми можно только вступив в их род. То есть я стану их частью. Быть под кем-то меня не устраивает, хотя даже на это влияние не хватает от слова совсем. Я слишком мелкий для них.

Что касается потомства, то и этот вариант не рассматривался. Всё куда проще и прозаичнее.

— Что здесь происходит? Он к вам пристаёт? — вдруг к нам подошёл младшенький Орлов-Суханов, имя которого было в бальной книжке всех троих леди: это я узнал через взятку у служанки. — Мне его убрать?

— Извиняюсь, а мы знакомы? — повернулся я, одарив презрительным взглядом свою жертву, попутно попивая из бокала вино.

Сразу же глаз младшенького Суханова начал дёргаться, а Оржевская не сдержавшись прыснула.

— Чего ты вырядился, смерд? Медали какие-то нацепил? А это что такое? — Суханов кивнул в сторону крайней медали. — Первый раз такую вижу, сам себе сделал?

— Это подарок от боевого товарища, за дружбу.

— Ха-ха-ха, медаль за дружбу… смешно. Остальные, наверное, тоже спёр?

— Нет, мне не нужного ничего чужого: ни денег, ни медалей, ни фамилии.

Всё, Суханов был только что доведён чуть ли не до инфаркта. Лицо его покрылось красными пятнами, вена вздулась, а самого его начало потряхивать. С контролем эмоций у него проблемы, однако и я бил в самое больное место. Кроме того, остался и огромны подтекст наших прошлых отношений.

— Дуэль, — тихо произнёс младшенький Суханов.

— Что? Что ты там мямлишь?

— Я вызываю тебя на дуэль. До смерти.

Глава 17

— Урок закончен, — тихо прошипел я и отпустил голову Суханова, после чего тот упал на землю прямо в лужу собственной крови.

Дуэль с первых секунд превратилась в откровенное и очень жестокое избиение. С одной стороны мне было немного жалко этого юнца, а с другой с него давно пора было сбить спесь. Плюс, учитывая опыт наших прошлых стычек, по-хорошему он явно не понимал, да и по-плохому порой тоже. Нужно было прямо избить его до полусмерти, хотя мне кажется даже это его не изменит.

Слишком наглый, слишком дерзкий, слишком высокомерный, так и ведь ещё не трус, что делает эту смесь качества характера гремучей.

К слову, стоит признаться, тупицей младший Суханов не был. Да, опыта у него никакого, однако это вопрос не уровня интеллекта. Гад хорошо подготовился к дуэли, он прекрасно понял мои намерения и был готов к провокации.

У гада имелся энергетический пистолет последней модели, шашка зачарованная, также он взял кучу одноразовых артефактов, которые валялись на траве внутреннего двора. К тому же и магией он владел на довольно хорошем для его возраста уровне.

Только всё это ему не помогло. Я бил его голыми руками, выбивал ему зубы и месил его мерзкую рожу, пока то не превратилось в отбивную. А затем всем смотрели случайные зрители, которые задавали себе один вопрос: а как не попасть на его место?

У этого поступка на самом деле было три причины. Первая, мне нужно заявить о себе, при чём заявить с позиции силы. Конечно, лучший мотиватор — уважение, однако в краткие сроки заставить себя уважать я не могу. На это нужно слишком много времени. Я же уже стал дворянином, на меня уже косо поглядывают конкуренты, которые думаю о том, как бы вставить мне палки в колёса.

Поэтому избиение младшего Суханова насторожит их и заставит пересмотреть свои решения. Выиграет мне чуть больше времени. О других плюсах известности говорить по второму кругу не стану.

Вторую причину придётся опустить, потому что о ней мне не хотелось думать в данный момент. Третья же уже подъехала к главным воротам академии. После чего ко мне подошли гвардейцы, а один из них вежливо, но уверенно заявил:

— Пройдёмте с нами, пожалуйста.

Дуэли не запрещены, более того, среди мужчин в Российской Империи подобный способ решения споров является благородным и нормальным, даже если кто-то в конце дуэли умрёт. Однако наша дуэль, так ещё и опять же насмерть, как заявил Суханов… она немного выбивается из политики академии, а ещё зачастую сами родственники юных дуэлистов с горячей кровью не очень жалуют дуэли по понятным причинам.

В общем, кто-то пожаловался, после чего делом заинтересовалась полиция и прислали даже солдат. Солдаты, к слову, сейчас на любой выстрел и любое применение магии сбегались и клаки всех мордой в пол, вязали и потом уже разбирались. Сами понимаете, революционная обстановка.

Я же не стал сопротивляться и позволил себя провести за академию, затем уже гвардия академии передела меня солдатам и меня усадили в грузовик.

Люди Андрусенко не стали ничего говорить, просто повезли меня в заранее оговоренное место. Через считанные минуты меня высадили, провели в здание военной полиции, дали сменную одежду, затем провели в коллектор и через него я уже добрался до самого полковника.

— Готов? — спросил Андрусенко, уже облачённый в экзоскелет и в полный шлем с забралом. — Точно броня не нужна.

— Точно, — ответил я, принимая в руки принесённое поручиком оружие: руническая шашка, при чём руны не декоративные, а боевые.

А затем полковник кивнул и связист передал сообщения во все штурмовые группы по всему Петрограду. Секретная операция «Гнев Императора», на красный террор Государь и его верные генералы не придумали ничего лучше, чем ответить белым террором.

Списки заготовлены, более двух сотен имён записаны, захват в новогоднюю ночь, когда никто этого не ожидает, а сами революционеры наивно думают, что императорская семья отдыхает и веселится на балах, что кстати… правда.

Операция было настолько амбициозная, что к ней привлекли и меня, и многих других дворян. Нужно было накрыть всех разом, чтобы никто не сбежал. В свою очередь Андрусенко прекрасно знал о моих амбициях и моём конфликте с Сухановыми, так что уговаривать меня не пришлось.

— Лебедев, гаси свет, — отдал команду полковник, после чего я использовал свою магию.

На улице уже давно стемнело, всё же зима, плюс вечер, сам Петроград тоже город довольно мрачный. Плюс у меня часть ментального тела восстановилась, ещё часть лишних отмерших участков была удалена и более не мешала. Всё это повысило мои и без того высокие возможности.

И тьма накрыла имение Сухановых, свет фонарей вдруг ослаб, а лучи сталкивались с невидимым барьером. Гвардейцы на страже рода Сухановых